진시황과 중국 운동의 군대 : 법가 사상과 중앙집권적 통치

 

진시황의 등장과 전국 시대의 종식

진시황(秦始皇, 기원전 259년~기원전 210년)은 중국 최초의 통일 황제로, 전국 시대(戰國時代)의 혼란을 종식하고 강력한 중앙집권 국가를 수립한 인물이다. 그는 기원전 246년 진(秦)나라의 왕위에 올라, 이후 15년간 연(燕), 조(趙), 위(魏), 한(韓), 초(楚), 제(齊) 등 전국 칠웅(戰國七雄)을 차례로 정복하며 기원전 221년 중국을 통일했다.

 

진나라의 부국강병(富國強兵)은 법가(法家) 사상을 기반으로 이루어졌다. 진나라의 개혁을 주도한 인물 중 대표적인 사람이 상앙(商鞅)으로, 그는 강력한 법치주의와 군사력을 강조하며 진나라의 행정과 경제 개혁을 추진했다. 그의 개혁은 농업 장려, 신분제 폐지, 군공(軍功)에 따른 신분 상승 제도 등을 포함하여, 국가를 더욱 강력하게 만들었다. 진시황은 이러한 개혁을 계승하면서 더욱 강력한 중앙집권 체제를 구축했다.

 

진시황은 왕에서 황제(皇帝)로 격상된 최초의 통치자로, 기존의 봉건제를 폐지하고 군현제(郡縣制)를 도입하였다. 또한, 도로 정비, 도량형(度量衡) 통일, 문자 통일 등을 통해 중국 전역을 하나의 체제로 통합하려 했다. 이러한 정책들은 이후 중국 통치의 기본 틀로 자리 잡았다.

 

법가 사상의 실천과 통치 체제

진시황의 통치는 철저히 법가 사상에 기반했다. 법가는 엄격한 법과 강한 통치력을 강조하며, 군주의 절대 권력을 확립하는 데 중점을 둔다. 한비자(韓非子)와 이사(李斯) 같은 법가 사상가들은 진시황의 중앙집권 정책을 이론적으로 뒷받침했다.

법가의 핵심 원칙은 "법(法), 술(術), 세(勢)" 세 가지로 요약할 수 있다.

• 법(法): 모든 국민이 법 앞에 평등하며, 군주의 의지가 법을 통해 실현된다.
• 술(術): 군주는 신하를 통제할 기술을 가져야 한다.
• 세(勢): 군주는 절대적인 권력을 가져야 한다.

진시황은 이 원칙을 철저히 실천하며 전국을 통제했다. 그는 봉건 제후들을 제거하고, 중앙에서 직접 임명한 관리들을 각 지역에 파견하는 군현제를 시행했다. 또한, 군사력 강화를 위해 백성들에게 철저한 군사 훈련을 시켰으며, 법을 어기는 자들에게 엄격한 처벌을 내렸다.

진시황의 법치주의는 매우 강력했으나, 지나친 억압과 통제는 백성들의 불만을 초래하기도 했다. 특히, 분서갱유(焚書坑儒) 정책으로 학자들과 유가 사상가들을 탄압하며 사상 통제를 강화했다. 이는 이후 진나라 몰락의 원인 중 하나가 되었다.

 

중앙집권적 군사 체제와 병법

진시황은 강력한 군사력을 바탕으로 전국을 통일하였으며, 통일 후에도 대규모 군사 체제를 유지하며 영토 확장을 지속했다. 그는 중국 역사상 최초로 전국적인 군사 조직 체계를 확립하였으며, 병사들의 신분을 철저히 구분하고, 군공에 따라 보상을 주는 제도를 운영했다.

진나라의 군대는 철저한 계급 구조를 바탕으로 운영되었으며, 지휘 체계가 엄격했다. 병사들은 철저한 훈련을 받았으며, 강력한 규율 속에서 싸웠다. 당시 진나라 군대의 특징은 다음과 같다.

1. 철기 사용 확대: 전국 시대 말기부터 철제 무기가 본격적으로 사용되었으며, 진나라 군대는 철제 무기를 대량으로 생산하여 전투력을 높였다.
2. 기동성 높은 보병 중심 전술: 보병을 중심으로 한 전술을 발전시켜, 기동성을 극대화하였다.
3. 공성전 기술 발달: 성을 함락하는 기술이 발달하였으며, 대규모 공성전이 가능했다.

진시황은 군사력을 이용해 흉노(匈奴) 등의 북방 민족을 격퇴하기 위해 만리장성을 축조했다. 또한, 남쪽으로는 베트남 지역까지 진출하며 영토를 확장했다. 그의 강력한 군사 정책은 이후 중국 왕조들의 군사 체제에도 큰 영향을 미쳤다.

 

대규모 토목 공사와 진시황의 야망

진시황은 중앙집권 체제를 더욱 강화하기 위해 대규모 토목 공사를 추진했다. 대표적인 예로 만리장성(萬里長城), 도로망 정비, 아방궁(阿房宮) 건설, 진시황릉과 병마용(兵馬俑) 등이 있다.

1. 만리장성: 흉노 등의 북방 민족의 침입을 막기 위해 여러 성벽을 연결하여 거대한 방어선을 구축하였다.
2. 도로망 정비: 전국적인 도로망을 정비하여 군사 이동과 행정 효율성을 높였다.
3. 아방궁과 진시황릉: 진시황의 권위를 상징하는 궁전과 거대한 무덤을 건설하였다. 특히, 진시황릉에는 실제 병사들을 본뜬 병마용이 묻혀 있어 당시 군사 체계를 보여준다.

이러한 거대한 공사는 국가의 경제를 피폐하게 만들었고, 백성들의 불만을 초래하는 원인이 되었다.

 

진시황의 죽음과 진나라의 몰락

진시황은 기원전 210년 전국을 순행하던 중 병으로 사망하였다. 그의 죽음 이후, 강력한 중앙집권 체제는 급격히 무너지기 시작했다.

그의 후계자인 호해(胡亥)는 정치를 제대로 운영하지 못했으며, 이사와 조고(趙高) 등의 신하들은 권력 다툼을 벌였다. 이 과정에서 전국적으로 반란이 일어났으며, 진나라의 혹독한 법치와 강압적인 통치에 대한 반발이 극에 달했다.

결국, 진나라는 진시황 사후 불과 3년 만에 농민 반란(진승·오광의 난, 陳勝吳廣之亂)과 초한전쟁(楚漢戰爭) 등의 내전으로 인해 멸망하였다. 이후 한(漢)나라가 등장하며, 법가 사상의 강압적인 통치는 점차 유가(儒家) 중심의 덕치(德治) 사상으로 변화해갔다.

 

진시황은 중국 최초로 통일 국가를 건설하며 강력한 중앙집권 체제를 구축한 군주였다. 그의 통치는 법가 사상을 철저히 적용하여 강력한 군사력과 행정력을 바탕으로 운영되었으며, 군현제, 문자 통일, 도량형 통일 등 다양한 개혁을 통해 후대 중국 정치 체제의 기틀을 마련했다.

그러나 그의 지나치게 강압적인 통치는 백성들의 반발을 불러왔고, 진나라는 짧은 기간 내에 몰락했다. 하지만 그의 중앙집권적 통치 방식과 군사 체제는 이후 중국의 역사에서 지속적인 영향을 미쳤으며, 법가 사상 또한 후대 왕조들의 국가 운영에 중요한 역할을 하였다.